Als Gregorio Bajocchi del Drago op zijn zestiende wees wordt, erft hij de wijnboerderij van zijn familie in Noord-Italië, elfhonderd hectare grond waarop meerdere families werken en leven. Een zware last zou je denken, maar in Franco Faggiani's nieuwe roman is de natuur zo heilzaam en de saamhorigheid onder de bewoners van La Conventina zo groot, dat Grego zijn leven monter kan blijven vervolgen.

Bij aanvang van De wind over het land is Grego de vijftig gepasseerd en staat hij voor een dilemma: verkoopt hij het landgoed voor meer dan honderd miljoen euro aan Franse investeerders die er een exclusief resort willen bouwen, ten koste van de mensen die er al hun hele leven wonen, of behoudt hij de grond die al eeuwenlang in handen van zijn familie is.

De Italiaanse schrijver schetst een idyllische wereld, waarin een mooi vergezicht als balsem voor de ziel is. Ooit zei hij in een interview: "De natuur is als een grote redder in nood die ons redt in de stormen van het leven". Een wat gezwollen uitspraak, die als motto voor zijn oeuvre zou kunnen gelden. Ook in romans als Het licht van de lente en Het jaar dat Shizo Kanakuri verdween hervinden zijn personages zichzelf na grote tegenslagen in de natuur.

De heuvels van de Oltrepò Pavese komen goed uit de verf in De wind over het land, je hebt weinig verbeelding nodig om je in Italië te wanen. Maar het is de gladde toon van Faggiani die ergerlijk is, de tegeltjeswijsheden waarmee hij strooit en de soms pompeuze dialogen.

'Voor veel gezinnen is La Conventina een ark, een ruimteschip dat bestand is tegen kosmische stormen. En zij zijn de uitverkoren bemanning', zegt de beste vriend van Grego als hij hoort dat het landgoed misschien wordt verkocht. Waarop Grego zonder ironie antwoordt: 'Ja, dat snap ik, maar de reddingsboten die ik aanbied, lijken me behoorlijk stevig'.

Ze overtuigen niet, de personages in deze roman. Het zijn wijze, behulpzame, geduldige mensen, die hun rug recht houden, hoe wreed het leven soms ook kan zijn. 'De tijd heelt alle wonden', zegt Grego tegen de vrouw met wie hij wil trouwen, net nadat zij hem heeft verteld dat ze ooit zo hevig is misbruikt dat haar lichaam en geest onherstelbaar beschadigd zijn. En hij krijgt nog gelijk ook.